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abgesehen  von  den  Jahren  der  Hochkonjunktur  —,  erheblich  unter  den
Kosten  des  Halbzeugs,  das  sich  die  Puddelwerke  selbst  herstellten.  Besonders ­
  in  den  Baissejahren  wurde  es  sehr  billig  angeboten.  Die  Folge  war,
daß  sich  die  Puddelwerke  aus  kombinierten  Betrieben  in  reine  Betriebe
verwandelten,  ihre  Schweißeisenerzeugung  aufgaben  und  sich  auf  das
Auswalzen  des  Halbzeugs  der  Stahlwerke  verlegten.  In  den  90er  Jahren
des  vorigen  Jahrhunderts  änderten  sich  die  Verhältnisse.  Die  Stahlwerke
begannen  die  Kombinationsidee  konsequenter  durchzuführen,  das  Halbzeug ­
  selbst  bis  zu  den  feinsten  Erzeugnissen  auszuwalzen.  Der  Nutzen  für
die  Stahlwerke  und  der  Schaden  für  die  reinen  Walzwerke  war  gering,  solange
die  Mehrzahl  der  Stahlwerke  noch  auf  die  Unterbringung  großer  Halbzeugmengen ­
  angewiesen  war,  solange  sie  die  Produktivkraft  ihrer  Anlagen  nur
voll  ausnutzen  konnten  —  vor  allem  in  der  Zeit  geringer  Nachfrage  nach
Fertigwaren  —  wenn  sie  in  großen  Mengen  Halbzeug  produzierten.  Je
mehr  die  Stahlwerke  ausgebaut  wurden,  desto  mehr  sank  auch  ihr  Interesse
an  billigen  Halbzeugpreisen.  Im  Gegenteil  sie  wünschten  diese  Preise  stets
über  ihre  Selbstkosten  zu  halten  und  durch  Angebot  billiger  Fertigwaren
z.  B.  Stabeisen,  Bandeisen,  Draht  usw.  ihren  Auftragbestand  auf  einer
Höhe  zu  halten,  die  eine  möglichste  Ausnutzung  ihrer  Leistungsfähigkeit
erlaubte.  In  den  ersten  Jahren  dieses  Jahrhunderts  war  der  Umschwung
vollzogen.  Die  kombinierten  Werke  mußten  über  die  reinen  Walzwerke,
denen  kein  billiges  Halbzeug  mehr  infolge  der  Preispolitik  der  Stahlwerke
zur  Verfügung  stand,  den  Sieg  erringen.  Die  reinen  Walzwerke  waren  jetzt
erst  dem  Untergange  geweiht,  während  sie  sich  vom  technischen  und  volkswirtschaftlichen ­
  Standpunkt  schon  länger  überlebt  hatten.
Außer  der  Sicherung  des  Rohstoffbezuges  und  zwar  unabhängig  von
den  schwankenden  Marktpreisen,  außer  der  Herabdrückung  der  Produktionskosten ­
  durch  vollkommenere  Ausnutzung  der  Leistungsfähigkeit  der
Anlagen  oder  durch  Aneignen  technischer  Vorteile  vermögen  die  Kombinationen ­
  auch  noch  eine  Reduzierung  der  Absatzkosten  und  innigere
Fühlung  mit  dem  Markt  zu  vermitteln.  Besonders  die  horizontale
Kombination  ermöglicht  zuweilen  große  Ersparnisse.  Schließen  sich  mehrere
gleichartige  Unternehmungen  zusammen,  so  kann  die  neue  einheitliche
Leitung  mit  einer  geringeren  Anzahl  Bureaubeamten  und  Reisenden  die
gleichen  Aufgaben  bewältigen.  Es  sinken  außerdem  die  Reklamekosten
oder  können  wirkungsvoller  verwendet  werden.  Also  Unkosten,  die  zum
Teil  der  scharfe  Wettkampf  erst  verursacht  hat,  werden  wieder  auf  ein
angemesseneres  Maß  herabgedrückt.
Ferner  lassen  sich  überall  dort  die  Versandkosten  vermindern,  wo  die
vereinigten  Unternehmungen  räumlich  im  Absatzgebiet  verteilt  liegen.
Demjenigen  Unternehmen,  das  die  günstigste  Lage  zum  Käufer  hat,  wird