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Zweites  Buch.  Die  Gegner.

Das  Strafgesetzbuch  des  französischen  Kaiserreiches  sieht  in  diesem
Punkte  ebenso  schwere  Strafen  vor,  wie  die  alte  Regierungsform  und  die
Revolution.  In  England  wird  im  Jahre  1825  die  Freiheit  des  Koalitionsrechtes ­
  gewährt,  aber  noch  in  so  engen  Grenzen,  daß  sie  beinahe  illusorisch
erscheint.  Die  allgemeine  Meinung  des  englischen  Gesetzgebers  ist  in  dem
Bericht  einer  Untersuchungskommission  des  Unterhauses  sehr  gut  ausgedrückt,
  der  im  Jahre  1810  aufgesetzt  wurde;  wir  zitieren  daraus  nach
Herrn  und  Frau  Webb:  „Jede  Einmischung  der  Gesetzgebung  in  die
Freiheit  der  Industrie  oder  in  die  völlige  Freiheit  jedes  Individuums,  über
seine  Zeit  und  seine  Arbeit  in  der  Weise  und  zu  den  Bedingungen  zu  verfügen, ­
  die  es  in  seinem  eigenen  Interesse  für  die  vorteilhaftesten  hält,
bedeutet  eine  Verletzung  der  allgemeinen  Grundsätze,  die  für  die  Wohlfahrt ­
  und  das  Glück  der  Gemeinschaft  von  höchster  Bedeutung  sind“ 1 ).
In  beiden  Ländern,  in  Frankreich  sowohl  wie  in  England,  tritt  in  der
Industrie  als  Regel  der  individuelle  Kontrakt  auf,  der  in  seiner  Freiheit
noch  von  keiner  gesetzgeberischen  Maßregel  beeinträchtigt  wird,  eine
Freiheit  allerdings,  die  nur  auf  seiten  der  Arbeitgeber  Wirklichkeit  war.
Unter  dieser  Ordnung  der  Dinge  hat  sich  die  neue  Manufakturindustrie, ­
  die  sich  aus  den  mechanischen  Erfindungen  ergab,  in  wunderbarer ­
  Weise  entwickelt.  In  Großbritannien  wurden  Manchester,  Birmingham, ­
  Glasgow,  in  Frankreich  Lille,  Sedan,  Rouen,  Elbeuf,  Mühlhausen ­
  zu  bevorzugten  Zentren  der  Großproduktion.
Zugleich  mit  diesen  glänzenden  Erfolgen  drängen  sich  der  Aufmerksamkeit ­
  des  Beobachters  jedoch  zwei  neue  Tatsachen  auf,  die  wohl  dazu
geeignet  sind,  ernsthafte  Denker  mit  Sorge  zu  erfüllen:  die  Ansammlung
einer  neuen  und  elenden  Klasse  —  die  der  Fabrikarbeiter  —  in  diesen
großen  Zentren  des  Reichtums,  und  die  Krisen  der  Überproduktion.
Man  hat  schon  tausendmal  die  Mißbräuche  beschrieben,  die  in  den
Fabriken  während  der  ersten  Hälfte  des  19.  Jahrhunderts  gang  und  gäbe
waren:  die  Verwendung  von  Kindern  jeden  Alters  unter  den  ungesundesten
und  grausamsten  Verhältnissen 2 ),  die  fast  endlose  Dauer  des  Arbeitstages
für  Frauen  und  erwachsene  Arbeiter,  die  erbärmlichen  Löhne,  die  Unwissenheit, ­
  die  Roheit  und  die  Krankheiten  und  Laster,  die  sich  aus  diesen
jammervollen  Zuständen  ergaben.  In  England  riefen  die  Berichte  der
Ärzte,  die  Untersuchungen  des  Unterhauses,  die  Reden  und  die  Veröffentlichungen ­
  Owen’s  die  Entrüstung  der  öffentlichen  Meinung  wach  und
*)  S.  und  B.  Webb,  History  of  Trade  Unionism.
2 )  Im  Jahre  1835  zählt  Andrew  Ure  (Philosophy  of  Manufactures,  S.  48t)
in  den  englischen,  mechanischen  Manufakturanstalten  für  Baumwolle,  Wolle,  Flachs
und  Seide  4.800  Knaben  und  6.308  Mädchen  unter  11  Jahren,  67.000  Burschen  und
89.000  Mädchen  zwischen  11  und  18  Jahren.  —  88.000  Männer  und  102.000  Frauen
und  Mädchen  über  18  Jahre,  zusammen  151.000  Knaben,  Burschen  und  Männer  gegen
193.000  kleine  und  größere  Kinder  weiblichen  Geschlechts,  Mädchen  und  Frauen.

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