L’EMPIRE  OTTOMAN.

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du  sérail  loin  de  la  vue  de  leurs  sujets,  loin  ainsi  de  tout
renseignement  sur  l’empire,  livrés  à  des  débauches  sans
nom,  laissèrent  aux  femmes  et  aux  eunuques  une  influence
prépondérante  sur  les  aflaires  et  sur  le  sort  des  grands  vizirs
les  plus  habiles.  La  décadence  en  devait  résulter;  elle  se
manifesta  de  bonne  heure  par  des  signes  évidents.  Il  enfant
noter  quelques-uns.
Sélim  II  (1566-1574)  mérita  le  surnom  d’ivrogne.  Son
armée  enleva  Chypre  aux  Vénitiens  ;  toute  la  garnison  en
fut  massacrée  ou  réduite  en  esclavage.  Venise  et  le  pape
Pie  V  suscitèrent  une  grande  croisade  :  l’Espagne,  le  grandduc
  de  Toscane,  la  république  de  Gênes  formèrent  avec  eux
la  Sainte-Ligue,  et  le  commandement  des  vaisseaux  alliés
fut  donné  à  don  Juan  d’Autriche,  le  fils  naturel  de  Gharles-Quint.
  Don  Juan  remporta  à  Lépante  sur  la  flotte  turque
une  grande  victoire,  le  7  octobre  1571  ;  mais  elle  lui  avait
été  chaudement  disputée  ;  les  vaisseaux  chrétiens  avaient
été  trop  maltraités  pour  qu’il  fût  possible  de  les  conduire
devant  Constantinople,  et  les  résultats  de  cette  croisade
furent  nuis.  Venise  même  traita  avec  le  sultan  et  renonça  à
l’île  de  Chypre.
Sous  Mahomet  III  (1595-1603)  et  Ahmed  I"(1604-1617),
la  guerre  recommença  contre  l’Autriche  entre  Bude  et
Vienne  ;  un  traité  fut  signé  en  1606  à  Sitvatorok  ;  les
sultans  renoncèrent  au  tribut  que  les  Habsbourg  leur
payaient  depuis  Ferdinand  I",  et  même  la  Transylvanie  fut
déclarée  vassale  à  la  fois  du  sultan  et  de  l’empereur.
Sous  Mustapha  I®'’  et  Osman  II  (1617-1623),  l’anarchie
troubla  Contantinople,  comme  aux  plus  mauvais  jours  du
byzantinisme  ;  Osman  II  périt  assassiné  dans  une  émeute.
Pendant  ce  temps,  les  Persans  eurent  le  plus  grand  règne
de  la  dynastie  des  Sofis,  celui  de  Shah-Abbas-le-Grand
(1586-1628).  Il  porta  son  empire  à  l’est  jusqu’à  Balkh  et
Kandahar;  il  reprit  Ormuzd  aux  Portugais,  fonda  sur  le
golfe  Persique  Bender-Abbas,  établit  sa  capitale  à  Ispahan.
Il  reprit  aux  Turcs  l’Azerbaïdjan  et  Tauris,  la  Géorgie,
Bagdad,  Diarbékir  et  Mossoul,  et  poussa  ainsi  ses  frontières ­
  jusqu’au  Tigre.
Le  sultan  Mourad  IV  (1623-1640)  fut  d’une  férocité
inouïe  même  en  pays  musulman,  tuant  à  coups  de  flèches
les  gens  qui  étaient  sur  son  passage  dans  ses  promenades,
faisant  jeter  à  l’eau  les  jeunes  paysannes  qui  chantaient  et
dansaient  dans  la  campagne  quand  son  humeur  était  triste.
£.  Driaült.  —  Question  d’Orient.  3