- PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
s’évanouir dans l'horizontale, montre par une frappante 
image comment varie la demande en rapport du prix. On 
l’appelle la courbe de la demande. 
um! n —__ 
f of I ES nee 
vi 2e GE 
vi 
T\ 
I, 
u 
n T4 + 
Ce n’est pas pour rien qu’on dit « la courbe »: ce serait un 
hasard bien invraisemblable qu’elle fût droite comme le côté 
d’un triangle, car cela supposerait que la demande varie 
exactement en rapport du prix, ce qui n’arrive guère. Le 
plus souvent, la demande décroît plus vite que le prix ne 
monte, par la raison très simple que, les riches étant beau- 
coup moins nombreux que les pauvres, il suffit d’une faible 
hausse de prix pour rendre le produit inaccessible à la foule. 
Ce fait donne à la courbe une forme concave. Mais la forme 
de cette courbe varie selon chaque marchandise. Il en est 
pour lesquelles la courbe est très rapidement descendante 
(ou rapidement ascendante, selon que l’on préfère regarder 
la montée ou la descente), notamment pour les objets de 
luxe : si le prix des automobiles diminuait de moitié, il est 
possible que le nombre des acheteurs décuplât. Alors la 
courbe serait à pente beaucoup plus rapide que dans notre 
figure, à pente vertigineuse ! Il en est au contraire pour les- 
quels la demande ne fléchit que très peu malgré la hausse 
259