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LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
grande quantité, un peu partout, sur les rives et dans les 
lits des rivières. Le sable qui renferme les précieuses 
particules est le plus souvent noirâtre, il est quelquefois 
pur, mais on y trouve des petits cailloux de couleur jaune 
brun clair. Tantôt ce sable est à ciel ouvert, tantôt on le 
trouve entre deux couches d’argile. Généralement on 
trouve encore des alluvions très riches jusqu’à trois 
mètres de profondeur. 
XV. — Le lavage de l’or s’opère de différentes façons 
le moyen primitif de la bâtée ou plat est celui qui est le 
plus usité sur toutes les rivières du Pérou ; après il y a le 
système du « sluice » ou rigole. On construit une sorte 
de grande boîte ou couloir en bois de faibles dimensions en 
largeur et en profondeur, 30 à 40 centimètres. Il est quel 
que peu incliné, formé de pièces ajoutées bout à bout, et 
l’eau coule sur toute la longueur qui est variable. A la 
tête delà rigole on place une sorte de double tamis, dont 
la partie supérieure est formée de mailles assez larges et 
la partie inférieure de mailles plus serrées ; on y jette à 
la pelle les terres à laver ; celles-ci sont entraînées par 
l’eau, et la majeure partie de l’or est retenue par des 
tringles de bois disposées de distance en distance ou par 
des rainures au fond desquelles on a déposé du mercure. Le 
travail du sluice se fait par groupe d’une dizaine d’orpail 
leurs environ. 
La bâtée ou bafea est un vaste plat ou cuvette en bois 
en forme de tronc de cône, très évasée, elle est de plusieurs 
grandeurs, 30 à 35 centimètres de diamètre au fond, et 
35 à 40 à la partie supérieure avec une profondeur 
moyenne de 10 centimètres. Il en est de 50 à 60 centimètres 
de diamètre avec une profondeur de 12 centimètres. 
Les métis péruviens remplacent très souvent la bâtée 
par des couis ou des moitiés de calebasses.