186  L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
pas le seul. Il n’est certainement pas suffisant de faire 
naviguer sportivement, pour ainsi dire, un navire de 
commerce ou un navire de guerre (je laisse de côté la 
navigation de plaisance), il faut le rendre utile, c’est- 
à-dire, suivant l'un ou l’autre cas, se préoccuper de son 
rendement commercial ou de son rendement politique. 
Ces préoccupations d’ordre spéculatif se distinguent des 
préoccupations purement matérielles qui dominent le pro- 
blème industriel. J’ai cru utile d’établir cette distinction 
avant de préciser les avantages multiples, eux aussi, 
d'ordre matériel ou d’ordre spéculatif, que la marine 
marchande et la marine militaire de notre pays sont appe- 
lées à retirer de notre domaine colonial. 
Si nous nous attachons, en premier lieu, au problème 
purement industriel de la navigation, il n’est guère besoin 
de nous embarrasser des différences qui peuvent exister 
entre la conduite d’une flotte marchande et la conduite 
d’une flotte militaire. Gardons présente à l’esprit l’image 
de l’usine terrestre avec toutes ses servitudes, toutes ses 
dépendances qui rendent si important le choix de son 
emplacement, et nous saisirons plus facilement toute la 
complexité des exigences de l’usine flottante. 
Celle-ci a constamment besoin de combustible, d’huile 
pour les machines, d’eau douce pour les chaudières, de 
matériel et d’outils ; les hommes qui la manœuvrent 
consomment des vivres qu’il faut renouveler. Enfin 1l 
faut pouvoir assurer l’entretien des divers appareils méca- 
niques, souvent même réparer et pour cela disposer d’ate- 
liers puissants, de pièces de rechange, de cales sèches, 
de docks flottants, d’engins de levage. Or ces approvi- 
sionnements, ces ateliers, s’ils s’établissent peu à peu à 
demeure à la disposition de l’usine terrestre ou peuvent 
y être conduits par la route ou le rail, c’est dans les ports