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körperlich  —  mittelst  erblichen  Elends  —  herabgebracht,  ver*
zwprgt,  hässlich  gemacht.
Von  Fort  Yuma  führte  uns  die  Bahn  fast  schnurgerade
in  nordwestlicher  Richtung  nach  Los  Angeles,  aber  durch
eine  der  merkwürdigsten  Gegenden  der  Welt.  Etwa  6o  Meilen
läuft  sie  durch  eine  vulcanische  Landschaft  von  150  bis
400  Fuss  Erhebung  über  der  See,  aus  der  einige  ausgebrannte
Krater  hoch  emporsteigen.  Bei  der  Station  Tortuga,  eben
60  Meilen  von  Yuma  entfernt,  stiegen  wir  in  das  Bett  eines
ausgetrockneten  Meeres  hinab,  in  dem  nur  noch  einige
grössere  Salzwasserlachen  übrig  geblieben  sind.  Die  Bahn
durchschneidet  dieses  ehemalige  Meeresbett  ca.  50  Meilen  lang,
nicht  an  seiner  tiefsten  Stelle;  indess  ist  man  doch  ca.  250  Fuss
unter  dem  Meeresspiegel.  Die  Bahn  steigt  bei  Station  Indio
aus  diesem  Becken  wieder  heraus  und  überschreitet  dann  eine
Gebirgskette,  welche  ziemlich  dicht  an  der  Küste  hinläuft.  Das
ehemalige  Meeresbecken  ist  von  sandigen  Bergen  umgeben,
den  früheren  Dünen.
Sowie  man  diese  durchschnitten  hat,  fallt  der  Boden
schnell  zur  normalen  Tiefe  von  2  bis  300  Fuss  unter  dem
Meeresspiegel  und  bildet  hier  eine  fast  flache  Ebene.  Der
Boden  ist  feingeschlemmter  Lehm.  Gelegentlicher  Regen
weicht  ihn  auf.  Die  dann  auf  ihn  scheinende  Sonne  trocknet
ihn  und  incrustirt  seine  Oberfläche  etwa  einen  halben  Zoll
dick.  Diese  Kruste  springt  auf  und  bildet  pfannenartige
Schalen,  deren  Ränder  vom  Boden  abstehen.  Man  kann  diese
Schalen  abheben  und  sehen  sie  aus  wie  lufttrockene  Untertassen ­
  aus  einer  Töpferwerkstätte.  Dieser  feinkörnige  Lehm
ist  mit  Alkalien  und  Salz  so  gesättigt,  dass  keine  Pflanze  auf
ihm  wachsen  kann.  Man  sieht  also  von  der  Bahn  aus  eine
vollkommene  Wüste,  in  der  weder  Pflanze  noch  Thier  lebt,
deren  Boden  aber  von  zähem,  festgetrocknetem  Lehm  gebildet ­
  und  die  von  sandigen  Dünen  begrenzt  wird,  die  wiederum
den  Fuss  vulkanischer  Felsgebirge  bilden.  Es  existirt  der
Plan,  Meerwasser  in  dies  Becken  zu  leiten,  was  ohne  grosse
Kosten  möglich  sein  soll,  und  hier  einen  durch  einen  Schifffahrtscanal
  mit  dem  Meere  in  Verbindung  stehenden  Binnensee