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PRINCIPES DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE 
sirer que l’eu trouve les moyens de déterminer quelles sont celles 
dont la valeur réelle s’élève ou s’abaisse. Pour cela, il faudrait les 
comparer, séparément, avec un étalon invariable, un critérium qui 
serait inaccessible à toutes les fluctuations qu’éprouvent les autres 
marchandises. Or, il est impossible de se procurer cette mesure 
type, par la raison qu’il n’est pas de marebandise qui ne soit elle- 
même exposée aux variations qui atteignent les objets dont il s’agi 
rait de calculer la valeur : en d’autres termes, il n’en est aucune qui 
ne nécessite pour sa création des (quantités variables de travail. Mais, 
si même il était possible d’annuler pour un étalon déterminé toutes 
les oscillations de valeur; s’il était possible de consacrer toujours, 
par exemple, la même somme de travail à la fabrication de notre 
monnaie, on ne serait pas encona parvenu a obtenir un type par 
fait, une mesure invariable. Comme je l’ai déjà indiqué, en effet, il 
faudrait encore tenir compte de l’in fluence produite par les mouve 
ments des salaires, par les différentes proportions de capital fixe né 
cessaire pour créer cette mesure et les autres marebandises dont on 
voudrait déterminer les variations de valeur, enfin, par la durée plus 
ou moins grande du capital fixe, et le temps nécessaire pour amener 
les marchandises sur le marché; — toutes circonstances qui eidèvent 
à un objet quelconque la faculté de servir comme type exact et in 
variable. 
Ainsi, on ne saurait prendre l’or comme étalon, car l’or, comme 
toute autre marebandise, est pioduit par une certaine quantité de 
travail unie à un certain capital fixe. Des améliorations peuvent 
être introduites dans les procédés qui servent à le produire, et ces 
améliorations peuvent déterminer une baisse dans sa valeur relative 
avec les autres objets. 
En supposant même que l’or fit dis})araître cette cause de varia 
tion, et que la même (quantité de travail fût toujours nécessaire pour 
obtenir la même quantité d’or, il resterait encore comme obstacle les 
différences entre les proportions de capital fixe et le capital circulant 
qui concourent à la production des autres marebandises : — à quoi il 
faudrait ajouter encore la durée plus ou moins grande des capitaux, 
le temps, plus ou moins long, néc(ssairc pour livrer l’or sur le mar 
ché. L’or pourrait donc être une mesure parfaite des valeurs pour 
toutes les choses produites dans des circonstances exactement sem 
blables, mais pour celles-là seules. Si, par exemple, il était créé dans 
les mêmes conditions que celles nécessaires pour produire du drap 
ou des cotonnades, il déterminerait fort exactement la v aleur de ces