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Epochen der britischen Kriegsgeschichte, so läfst sich nicht 
dasselbe von der nachfolgenden Zeit bis 1807 behaupten. Es 
sind vielmehr die Jahre des zweifelvollen Entscheidungs 
kampfes zwischen England und Frankreich, dessen Aus 
gang niemand ahnen konnte. Gerade in jene kritische Zeit 
fällt die Abolition! Dies Zusammentreffen bedeutet mehr als 
einen Zufall. In ihm dürfte der Schlüssel für die wissen 
schaftliche Erkenntnis ihrer eigentlichen Ursachen zu finden 
sein. — 
In der folgenden Ausführung wird scharf unterschieden 
werden müssen zwischen: a) der Abschaffung des in die frem 
den und b) des in die eigenen Kolonien geführten britischen 
Sklavenhandels. Ersterer wurde staffelweise durch Mehrere 
Teilverbote in den Jahren 1802, 1804 und 1806 aufgehoben ; 
letzterer fiel durch das Gesetz vom 25. März 1807 (siehe 
S. 44 ff.). Wir fassen zunächst das Verbot des ausländischen 
Handelszweiges ins Auge. 
A) Die Abschaffung des ausländischen britischen 
Sklavenhandels. 
Erster Teil. 
Abermalige Krisis in Britisch-Westindien seit 1790. 
Die soeben erwähnte Verschlechterung der militärischen 
und politischen Konstellation für England seit der Wende des 
Jahrhunderts hatte für den gesamten britischen Export- und 
Kolonialhandel eine neue Krisis zur Folge, welche namentlich 
die westindischen Zuckerinseln in Mitleidenschaft zog. Die 
Krisis, zum Teil eine Reaktion auf die Prosperitätsperiode der 
1790er Jahre, ging wohlgemerkt, wie Wilberforce im Unter 
hause (Februar 1807) bei der Beratung der West Jndia Peti 
tion betonte, „der Abolition voran und kann folglich nicht 
(wie später fälschlich oft geschehen) ihr zur Schuld gegeben 
werden“, vielmehr mufs man sie umgekehrt als eine wesent 
liche Ursache der Abschaffung des Negerhandels bezeichnen. 
Sie führte nämlich für die britische Plantagenwirtschäft wieder 
ähnliche Verhältnisse herbei, wie sie von 1783—93 bestanden 
und das Unterhaus zu dem Abolitionsbeschlufs von 1792 ver- 
anlafst hatten. 
a) Die Ursachen der Krisis. 
1. Der Wiederaufschwung der nichtbritiscJieii Kolonien. 
Die Ursachen der seit 1799 wieder ausbrechenden Krisis 
auf den britischen Sklaveninseln sind in einer Reihe wirt 
schaftlicher und politischer Veränderungen begründet, als