no  LE  PROBLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.
toujours  des  capitaux  pour  améliorer  et  au(jmeuter  leurs
flottes.  C’est  là  uii  point  essentiel  à  retenir.
((  A  côté  de  la  marine  marchande  britannique,  il  y  en  a
d’autres  contre  lesquelles  nous  avons  à  lutter,  et,  en  premier
lieu,  nous  citerons  la  marine  allemande.
«  La  prospérité  de  celle-ci,  facile  à  expliquer,  est  la  résultante ­
  de  l’accroissement  prodiqieux  de  la  nation  qermanique,
  (pii  déborde  sur  toutes  les  parties  du  monde,  et  du
développement  énorme  de  l’industrie  et  du  commerce  allemands. ­

«  Tandis  que  les  navires  britanniques  ne  se  contentent  pas
de  l’aliment  fourni  par  le  commerce  national  et  servent  de
transporteurs  à  toutes  les  nations  du  globe,  les  navires  allemands ­
  desservent  surtout  les  besoins  du  commerce  allemand. ­

«  Néanmoins,  leurs  grands  paquebots  en  quittant  Brème
ou  Hambourg  trouvent  tout  avantage  à  faire  escale  dans  les
ports  français  de  la  Manche...  »
Les  armateurs  se  sont  ensuite  efforcés,  à  l’aide  de  chiffres
et  de  documents,  de  démontrer  que,  de  la  loi  libérale  de  i88i
et  de  la  loi  ultra-protectionniste  de  i8gd,  la  première  seule
était  sage  et  prévoyante,  puisqu’elle  avait  accru  en  peu  de
temps  la  valeur  de  la  flotte  marchande  française  tout  en  ne
diminuant  pas  le  chiffre  des  constructions  navales  confiées
à  l’industrie  nationale.
Les  armateurs  ont  conclu  sur  ce  premier  point  en  demandant ­
  comme  principal  remède  aux  souffrances  de  leur  industrie ­
  :
«  1°  Que  l’Etat  accorde  une  prime  à  tous  les  navires  français ­
  sans  distinction,  quel  que  soit  le  pays  dans  lequel  ils
.ont  été  construits,  tout  en  admettant,  conformément  à  la  loi
de  i88i,  que  cette  prime  soit  double  pour  les  navires  construits ­
  en  France  ;