CHAPITRE I. 
La Belgique industrielle vers la fin 
du XVIII e Siècle. 
La Belgique de la fin du XVIII e siècle n’était pas 
encore arrivée au stade d’une économie nationale déve 
loppée. Quoique formant sous la domination des Pays- 
Bas Autrichiens un seul territoire politique, elle se 
composait de différentes parties, dont chacune avait sa 
vie économique propre. 
Des droits de douane étaient perçus à l’entrée des 
provinces et des villes. « Le Brabant est pour la Flandre 
et le Hainaut, écrivait en 1783 le Voyageur dans les 
Pays Bas Autrichiens, une Province étrangère, comme 
celles-ci le sont pour le Brabant ; la denrée du Brabant 
doit donc payer à son entrée dans le Hainaut les droits 
qui y sont établis, de même que la denrée du Hainaut 
venant dans le Brabant paie ceux qui se perçoivent 
dans le Brabant. Le Souverain et les Villes perçoivent 
aussi des droits qui sont différents de ceux qui sont 
perçus par les Etats de chaque Province. De là cette 
multitude de Bureaux auxquels il faut que les voituriers