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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

Dans  ce  pays  de  ravins  et  de  précipices,  les  Hamas  ne
marchent  jamais  la  nuit,  l’étape  doit  toujours  être  achevée
avant  la  fin  du  jour,  car  cet  animal  ne  mange  pas  dans
l’obscurité.  S’il  est  doux  et  docile  avec  son  maître,  le
llama  qui  semble  avoir  ses  défauts  et  ses  qualités,  est
tout  particulièrement  entêté,  il  oppose  dans  ses  mauvais
moments  une  extraordinaire  force  d’inertie,  on  pourrait
alors  le  tuer  qu’il  ne  bougerait  pas.  Il  arrive  parfois  que
le  llama  de  tête  se  trouve  pris  de  la  fantaisie  de  ne  plus
marcher,  ou  du  désir  de  dormir.  Il  se  couche  alors  au  milieu ­
  du  chemin,  sourd  aux  remontrances  et  aux  encouragements ­
  de  son  conducteur  indien  qui  se  garde  bien  de  le
frapper.
Il  nous  est  arrivé  de  voir  tout  un  convoi  de  Hamas,  chargé
de  minerais,  couché  au  milieu  d’un  sentier;  le  favori,  le
llama  de  tête,  s’étant  senti  saisi  d’une  soudaine  paresse,  s’é.
tait  étendu  sur  le  sol,  aussitôt  imité  par  tous  ses  congénères. ­
  L’arriero,  assis  sur  ses  talons  à  quelques  pas  du
mutin,  l’exhortait  d’une  voix  douce,  mais  le  gaillard  faisait
la  sourde  oreille.  Alors,  placidement,  l’Indien  se  leva,
rassembla  un  petit  tas  de  cailloux  et  au  bout  de  quelques
instants  il  en  prit  un  qu’il  lança  adroitement  dans  les
oreilles  de  l’animal  qui  sommeillait  ;  après  un  court  intervalle ­
  il  recommença  son  manège  et  ainsi  de  suite  jusqu’à
ce  que  le  llama,  ennuyé  et  trouvant  sans  doute  dans  sa
cervelle  obtuse  que  la  place  ne  valait  rien  pour  dormir,  se
levât  et  se  remît  en  route.
La  laine  du  llama  surpasse  en  brillant  et  en  solidité  la
laine  du  mouton.  Elle  fait  l’objet  d’un  grand  commerce
avec  l’Angleterre  et  les  Etats-Unis  :  le  prix  de  vente
moyen  d’un  kilogramme  de  laine  de  llama,  non  lavé,  est  de
1  fr.  25.
L’afpaca  est  un  autre  animal  domestique  de  la  Sierra  ;