LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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leront  devant  la  civilisation,  pendant  que  d’autres  au  contraire ­
  viendront  d’elles-mêmes  se  mettre  sous  la  protection
des  blancs,  qui,trop  souvent  déjà,leur  a  fait  défaut;  2°  un
climat  relativement  sain.
Parmi  les  conditions  défavorables  figurent  :  1°  le  caractère ­
  tropical,  la  chaleur  humide  qui  règne  dans  la  Montana
pendant  la  saison  des  pluies  ;  2°  des  terrains  couverts
d’une  végétation  extrêmement  dense,  formant  une  forêt
ininterrompue  ;  3°  des  communications  longues,  difficiles
et  insuffisantes  dans  leur  ensemble,  une  main-d’œuvre  rare
et  chère,  peu  d’indigènes  dans  certaines  régions  et  encore
ne  travaillent-ils  que  peu  ou  pas,  sans  doute  parce  qu’on
a  voulu  les  considérer  comme  des  esclaves.
VII.  —  Ces  conditions  favorables  et  défavorables  sont
intimement  liées  les  unes  aux  autres.  En  premier  lieu  se
présente  le  problème  du  défrichement.  Le  défrichement,
dans  un  terrain  couvert  d’une  épaisse  végétation,  est  loin
d’être  une  opération  facile  ;  en  zone  tropicale,  ce  travail
exige  une  grande  vigueur  physique  et  une  grande  dépense
de  force.  Débrousser,  brûler  et  nettoyer  sont  les  phases
de  ce  travail.
On  commence  par  couper  les  arbres  à  la  scie,  à  la  hache
e t  au  machète  :  les  mois  les  plus  favorables  sont  avril,  mai
e t  juin,  commencement  de  la  saison  sache.  On  laisse
sécher  sur  place,  puis  après  huit  ou  quinze  jours,  on  met
le  feu  à  l’amas  de  troncs  et  de  branchages,  ensuite,  on
recueille  le  surplus  et  on  y  met  le  feu  à  nouveau,  jusqu’à
°e  qu’il  ne  reste  plus  que  des  cendres,  que  l’on  répand
ensuite,  restituant  ainsi  au  sol  les  éléments  minéraux  que
la  végétation  lui  avait  pris.
Gomme  il  ne  manque  pas  d’arbres  d’un  gros  diamètre,
les  branches  seules  sont  brûlées  ;  on  les  laisse  pourrir  sur
place,  c’est  une  affaire  de  deux  ans  au  plus,  les  insectes,