LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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l’Etat  n’a  pas  su  tirer  parti  ;  rien  n’ayant  été  fait  pour  les
conserver,  ils  se  trouvent  dans  un  état  déplorable.  Beaucoup ­
  sont  en  ruines,  et  quelques-uns  ont  fait  l’objet  de
procès  aujourd’hui  couverts  par  la  prescription.
Malgré  cette  décadence,  les  ecclésiastiques  péruviens
possèdent  encore  dans  la  république,  nous  l’avons  dit,
une  influence  considérable.  Dans  certaines  régions  éloignées, ­
  telles  que  la  Montana,  dans  la  Sierra,  leur  pouvoir
est  presque  aussi  grand  que  jadis,  ce  qui  s’explique  assez
naturellement.  Avant  même  les  autorités  laïques,  les
pacires  ou  curés  de  ces  contrées  en  sont  les  véritables
gouvernants,  presque  seuls  ils  ont  une  influence  morale
sur  leurs  ouailles.
Malgré  l’état  social  nouveau,  les  actes  de  l’état  civil
leur  appartiennent  comme  autrefois.  A  différentes  reprises
le  gouvernement  voulut  instituer  un  registre  de  l’état-civil,
il  échoua  toujours  dans  ses  tentatives,  car  on  ne  peut
compter  comme  un  progrès  réel  la  loi  votée  en  décembre ­
  1897  par  le  Congrès  établissant  un  registre  de
l’état  civil  où  seraient  enregistrés  les  mariages  célébrés,
dans  la  République,  entre  non  catholiques.  De  cette  façon,
les  sentiments  religieux  du  pays  n’étaient  pas  blessés.
IV.  —  La  condition  légale  des  étrangers  au  Pérou  est
la  même  que  dans  la  République  Argentine,  au  Brésil
et  au  Chili.  Tous  les  étrangers  sont  accueillis  avec  la
plus  grande  sympathie,  particulièrement  dans  les  centres
populeux.  Leurs  droits,  comme  de  juste,  sont  respectés,
ainsi  que  leurs  relations  civiles  qui  sont  protégées  par
les  lois.
Ils  peuvent  voyager  sur  tout  le  territoire  avec  la  même
facilité  et  la  même  liberté  que  les  fils  du  pays  ;  comme
ces  derniers  ils  peuvent  invoquer  la  garantie  de  YHabeas
corpus.