Finanzielle  Maßnahmen  zum  Abbau  der  Preise.

94

weiteren  Steigerung  der  Löhne  vorgebeugt,  eine  Herabsetzung  der
hohen  Löhne  eingeleitet  und  damit  ein  Einfluß  auf  die  Güterpreise
gewonnen  werden.  Und  endlich  bildet  die  Verbesserung  der  Lebenshaltung ­
  eine  unumgängliche  Voraussetzung  für  eine  erfolgreiche
Bekämpfung  der  eingetretenen  Arbeitsunlust  und  ebenso  für  den
Übergang  zu  besseren  Arbeitsmethoden,  von  denen  eine  Steigerung ­
  der  Produktivität  der  Arbeit  im  ganzen  erwartet  wird 1 ).
Der  Rückgang  der  Preise  kann  beschleunigt  werden,  wenn  es
gelingt,  die  eingeführten  Waren  möglichst  billig  abzugeben,  und  zwar
gegebenenfalls  dadurch,  daß  das  Reich  einen  Teil  der  Einkaufskosten ­
  übernimmt.  Eine  solche  Belastung  der  Reichskasse  erscheint
angesichts  der  schon  bestehenden  Finanznot  des  Reiches  auf  den
ersten  Blick  als  eine  Unmöglichkeit.  Auch  könnte  man  gegen  diese
Geldausgabe  anführen,  daß  die  Mittel  hierzu  in  irgendeiner  Weise  —
durch  Steuern  —  aufgebracht  werden,  letzten  Endes  also  doch  den
Einzelwirtschaften  zur  Last  fallen  müßten.  In  Wirklichkeit  liegen
die  Dinge  jedoch  anders.  Wenn  nämlich  der  Einkauf  durch  das
Reich  im  Ausland  auf  Kredit  erfolgt,  den  die  Entente  oder  die  neutralen ­
  Länder  gewähren  —  und  das  ist  heute  der  hauptsächlichste
Weg  zur  Aufbringung  der  ausländischen  Zahlungsmittel  —,  dann
wird  das  Reich  diese  Beträge  im  Ausland  einstweilen  schuldig,
während  die  Reichskasse  im  Inland  aus  den  Verkäufen  sofort  bare
Mittel  einnimmt.  Die  Zuschüsse,  die  das  Reich  liefern  würde,  um
die  Preise  für  die  eingeführten  Lebensmittel  zu  verbilligen,  würden
also  keine  neuen  Geld-  oder  Kreditaufnahmen  im  Inland  nötig
machen.  Freilich  müßte  die  Tilgung  der  Zuschußleistungen
später  auf  dem  Steuerwege  erfolgen.  Sie  tritt  als  Amortisationsquote ­
  auf  die  ausländischen  Anleihen  in  die  Erscheinung,  richtet
sich  also  in  bezug  auf  Höhe  und  Zeit  nach  den  Bedingungen,  die  für
die  anzustrebende  Konsolidierung  unserer  Auslandsschuld  in  Geltung
sein  werden.  Inzwischen  kann  aber  das  Wirtschaftsleben  schon  in
Gang  gekommen,  der  Preisabbau  eingeleitet  sein.  Das  ist  zunächst
die  Hauptsache 2 ).  Auch  vom  Standpunkt  der  steuerpolitischen

*)  Insbesondere  Hirsch,  J.:  Das  Problem  der  Preisherabsetzung.  (Ein  ungehaltener ­
  Vortrag,  der  demnächst  in  Schmollers  Jahrbuch  erscheint.)

2 )  Durch  Beschluß  vom  26.  Juni  1919  hat  die  Reichsregierung  den  Weg
der  Verbilligung  der  Lebensmittel  durch  Übernahme  eines  Teiles  der  Ankaufskosten ­
  aus  öffentlichen  Mitteln  beschritten.  Die  preußische  Eisenbahnverwaltung ­
  hat  dem  Drängen  der  Eisenbahnbeamten  nach  erneuter  Erhöhung  ihrer
Bezüge  nicht  nachgegeben,  sondern  von  der  Reichsregierung  die  Zustimmung