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Fünftes Buch. 
Die Lehren der neuesten Zeit. 
Am Eingang der vorhergehenden Bücher haben wir ohne zu große 
Mühe die Hauptzüge der volkswirtschaftlichen Gedanken jeder Epoche 
im Umriß zusammenfassen können. Aber die Schwelle dieses letzten 
Buches überschreiten wir nur mit einigem Zögern. Es fehlt uns die Per 
spektive. Um die Tragweite einer Entwicklung, die sich unter unseren 
Augen vollzieht, ohne Voreingenommenheit ins Auge fassen und schätzen 
zu können, braucht man einen größeren Abstand . Hier, vielleicht mehr 
als an anderen Stellen, laufen wir Gefahr, unsere Auswahl als willkürlich 
bezeichnet zu sehen. 
Doch scheint es uns, als ob man in den wirtschaftlichen Gedanken 
a m Ausgang des 19. und am Anfang des 20. Jahrhunderts vier große 
Hauptströmungen unterscheiden könne: 
1. Zunächst ein unerwartetes Wiederaufleben der theoretischen Be 
mühungen. Die reine volkswirtschaftliche Theorie, die von den Historikern, 
den Staatssozialisten und den Christlich-Sozialen absichtüch vernach 
lässigt worden war, hat gegen 1872 hervorragende Vertreter gleichzeitig 
m Frankreich, in England und in Österreich gefunden. Indem sie Ideen 
'weder aufnahmen, die seit Condillac fast vergessen waren, indem sie die 
seit Cournot vernachlässigte mathematische Methode anwandten, haben 
s ie mit wachsendem Erfolg eine geistreiche und bestechende Auffassung 
der Preisbildung an die Stelle des verfallenen Gebäudes der klassischen 
Theorien gesetzt. Ihre Anwendung in fast allen Bereichen der Wissen 
schaft zeigt sich mit jedem Tage fruchtbarer. Nach Walras, Jevons und 
Menger haben eine Menge Schriftsteller in Amerika und in Europa (aus 
genommen jedoch in Frankreich) diesen Weg weiter verfolgt. Diagramme, 
^gebraische Formeln und scharfsinnige Beweisführungen füllen von Neuem 
die Werke der Volkswirtschaftler. Die seit Ricardo so verschriene reine 
Ökonomik hat ihre Adelstitel wieder aufgefunden. Trotz lebhafter Oppo 
sition hat sie sich überall der Aufmerksamkeit aufgezwungen. Das ist 
v ?m Gesichtspunkt der volkswirtschaftlichen Wissenschaft aus vielleicht 
die bemerkenswerteste Tatsache dieser letzten Jahre.