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Erstes  Buch.  Die  Begründer.

unabhängiges  Einkommen  abzuleiten,  wie  es  die  Rente  vorstellt, ­
  und  zwar  gerade  aus  dem  Gesetze,  daß  aller  Wert  aus  der
Arbeit  stammt.  Die  Erklärung  ist  jedoch  mehr  elegant  als  beweiskräftig, ­
  denn  es  liegt  schließlich  auf  der  Hand,  daß  von  allen
Säcken  Getreide,  die  sich  auf  dem  Markt  befinden,  nur  für  einen
einzigen  Wert  und  Arbeitsleistung  in  Übereinstimmung  sein
können.  Für  alle  anderen  sind  die  Arbeitsmengen  und  der  Tauschwert ­
  absolut  und  unendlich  verschieden.
Zwar  stimmen  die  meisten  der  heutigen  Nationalökonomen  dahin
überein,  daß  der  Wert  keineswegs  ein  Produkt  der  Arbeit  ist,  sondern
(  ^  nur  der  Widerschein  der  menschlichen  Wünsche  auf  die  Sachen,
-  ■  und  dennoch  ist  das  Gesetz  Ricaedo’s  nicht  weniger  wahr.  Nur  muß
es  in  dem  Sinne  verstanden  werden,  daß  die  Konkurrenz,  die  bestrebt
ist,  den  Preis  der  Dinge  auf  das  Niveau  der  Produktionskosten
zurückzuführen,  ihn  nicht  unter  die  höchsten  Produktionskosten  herabdrücken ­
  kann,  das  heißt,  unter  den  Preis,  der  notwendig  ist,  um  die
Kosten  der  teuersten  auf  dem  Markt  nachgefragten  Einheit  wieder
zu  erstatten  ^  In  diesem  Sinne  ist  das  Gesetz  Ricaedo’s  nicht  nur
für  die  landwirtschaftlichen  Erzeugnisse,  sondern  für  alle  Erzeugnisse
wahr.  Seine  Tragweite  ist  daher  viel  größer  als  die,  die  ihm  seine
Urheber  beilegten.  Heute  entdeckt  man  die  Bodenrente  in  allen
Einkommen.  Allerdings  hat  die  Rente  durch  diese  Verallgemeinerung
,  und  Verdünnung  etwas  von  dem  einzigartigen  Charakter  verloren,
den  sie  in  der  Theorie  Ricaedo’s  besaß.  Sie  erscheint  heute  nur
noch  als  das  Resultat  gewisser  günstiger  Umstände,  die  sich  in
irgendeiner  Lage  einstellen  können;  und  das  geht  soweit,  daß  man
heute  sogar  von  der  „Rente  der  Verbraucher“  sprechen  hört.
3.  Die  Theorie  Ricaedo’s  nimmt  weiter  an,  daß  es  stets  eine
gewisse  Kategorie  Felder  gibt,  die  überhaupt  keine  Rente  abwirft,
weil  ihr  Ertrag  nur  gerade  zur  Wiedererstattung  der  Bewirtschaftungskosten ­
  genügt.  Mit  anderen  Worten,  sie  gibt  nur  differenzielle
Bodenrenten  zu  und  läßt  von  den  verschiedenen  Fällen,  die  Malthus
im  Auge  hatte,  nur  diese  gelten.
Man  muß  zu  der  Meinung  neigen,  daß  Malthus  hierin  richtiger
als  Ricaedo  gesehen  hat.  Denn,  wenn  es  sehr  leicht  möglich  ist,
daß  es  Felder  gibt,  die  keine  Bodenrente  abwerfen,  sei  es  fruchtbare
Felder  in  den  Kolonien,  weil  sie  dort  im  Überfluß  vorhanden  sind,
sei  es  in  den  alten  Ländern,  wenn  es  sich  um  sehr  arme  Felder
b  Auch  ist  noch  zu  bemerken,  daß  Ricardo,  wie  später  K.  Marx  und  alle  die,
die  versucht  haben,  die  Theorie  des  Wertes  auf  die  Arbeit  zu  gründen,  gezwungen
ist,  stillschweigend  das  Gesetz  des  Angebotes  und  der  Nachfrage  anzunehmen,  um
seine  Theorien,  so  gut  oder  so  schlecht  als  es  gehen  mag,  mit  den  Tatsachen  in  Einklang ­
  zu  bringen.