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die nötige Initiative, das Organisationstalent und die Willenskraft besaßen, 
stiegen empor und allmählich unter steter Benutzung der Geschäfts 
gewinne — solange andere Kapitalquellen noch nicht zur Verfügung 
standen — dehnten sich ihre Betriebe zu immer größeren Unternehmungen 
aus. Das wichtigste Hilfsmittel zur Schaffung, Eroberung und Beherrschung 
des Marktes war zunächst die moderne Technik 1 ). 
Die moderne Technik hat überall die Schranken durchbrochen, die 
das Wirtschaftsleben einengten. Die Voraussetzung ihrer Entfaltung war 
die fortschreitende naturwissenschaftliche Erkenntnis. Sobald es möglich 
war, die physikalischen und chemischen Prozesse so klarzulegen, daß ihr 
Verlauf sich in eine einfache mathematische Formel fassen ließ, konnte 
man auch die Wirksamkeit jedes einzelnen Faktors in den Prozessen auf 
das Resultat verfolgen, und war somit in der Lage, Wege ausfindig zu 
machen, um die Prozesse rationeller zu gestalten. Die Ersparung an 
Arbeitskräften, Material, Zeit und Raum war die Folge. 
Weit rascher, vollkommener und sparsamer, als es die einzelnen 
Arbeitskräfte nach der alten Technik vermochten, vollführen Arbeits 
maschinen und Kontrollapparate wichtige Funktionen bei der Erzeugung; 
gewaltige Kraftmaschinen aller Art heben die Leistungen weit über 
den alten Stand hinaus. Arbeitskräfte und Rohstoffe werden erspart, 
die neuen Beschäftigungen zugeführt werden können. Aber auch tierische 
Kräfte werden entbehrlich, wodurch in letzter Linie Bodenflächen, die 
sonst der Ernährung dieser Tiere dienen müßten, für andere Zwecke ver 
fügbar werden. Neue Stoffe und Verfahrungsweisen stellt die moderne 
Technik zur Verfügung und diese ermöglichen eine außerordentliche Ver- 
mannigfaltigung der Erzeugung. Während das Gewerbe des Mittelalters 
größtenteils organische Stoffe, die die Landwirtschaft und der Wald 
lieferten, verarbeitete, gewinnen jetzt die anorganischen Stoffe an Be 
deutung und verdrängen in immer größerem Ausmaße die alten organischen 
Stoffe. Dadurch werden wiederum weite Landflächen, die sonst der Er 
zeugung der organischen Rohstoffe für das Gewerbe dienen mußten, 
anderen Kulturen zugeführt und das Gewerbe wird von den Fesseln befreit, 
die die Größe der Produktionskraft und die Länge der Wachstumsperiode 
in der Land- und Forstwirtschaft ihm anlegte. Also Raumersparnis auf 
der einen Seite, Zeitersparnisse und eine erheblich größere Elastizität der 
gewerblichen Erzeugung auf der anderen Seite. 
Am augenfälligsten sind die Erfolge der modernen Technik im Gewerbe. 
Aber die Landwirtschaft hat auch Nutzen aus der Entwicklung der Technik 
gezogen. Außerdem hat die klare Erkenntnis der biologischen Prozesse 
h Hierzu: Sombart, Deutsche Volkswirtschaft im 19. Jahrhundert S. i53ff..