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die  nötige  Initiative,  das  Organisationstalent  und  die  Willenskraft  besaßen,
stiegen  empor  und  allmählich  unter  steter  Benutzung  der  Geschäftsgewinne ­
  —  solange  andere  Kapitalquellen  noch  nicht  zur  Verfügung
standen  —  dehnten  sich  ihre  Betriebe  zu  immer  größeren  Unternehmungen
aus.  Das  wichtigste  Hilfsmittel  zur  Schaffung,  Eroberung  und  Beherrschung
des  Marktes  war  zunächst  die  moderne  Technik 1 ).
Die  moderne  Technik  hat  überall  die  Schranken  durchbrochen,  die
das  Wirtschaftsleben  einengten.  Die  Voraussetzung  ihrer  Entfaltung  war
die  fortschreitende  naturwissenschaftliche  Erkenntnis.  Sobald  es  möglich
war,  die  physikalischen  und  chemischen  Prozesse  so  klarzulegen,  daß  ihr
Verlauf  sich  in  eine  einfache  mathematische  Formel  fassen  ließ,  konnte
man  auch  die  Wirksamkeit  jedes  einzelnen  Faktors  in  den  Prozessen  auf
das  Resultat  verfolgen,  und  war  somit  in  der  Lage,  Wege  ausfindig  zu
machen,  um  die  Prozesse  rationeller  zu  gestalten.  Die  Ersparung  an
Arbeitskräften,  Material,  Zeit  und  Raum  war  die  Folge.
Weit  rascher,  vollkommener  und  sparsamer,  als  es  die  einzelnen
Arbeitskräfte  nach  der  alten  Technik  vermochten,  vollführen  Arbeitsmaschinen ­
  und  Kontrollapparate  wichtige  Funktionen  bei  der  Erzeugung;
gewaltige  Kraftmaschinen  aller  Art  heben  die  Leistungen  weit  über
den  alten  Stand  hinaus.  Arbeitskräfte  und  Rohstoffe  werden  erspart,
die  neuen  Beschäftigungen  zugeführt  werden  können.  Aber  auch  tierische
Kräfte  werden  entbehrlich,  wodurch  in  letzter  Linie  Bodenflächen,  die
sonst  der  Ernährung  dieser  Tiere  dienen  müßten,  für  andere  Zwecke  verfügbar ­
  werden.  Neue  Stoffe  und  Verfahrungsweisen  stellt  die  moderne
Technik  zur  Verfügung  und  diese  ermöglichen  eine  außerordentliche  Vermannigfaltigung
  der  Erzeugung.  Während  das  Gewerbe  des  Mittelalters
größtenteils  organische  Stoffe,  die  die  Landwirtschaft  und  der  Wald
lieferten,  verarbeitete,  gewinnen  jetzt  die  anorganischen  Stoffe  an  Bedeutung ­
  und  verdrängen  in  immer  größerem  Ausmaße  die  alten  organischen
Stoffe.  Dadurch  werden  wiederum  weite  Landflächen,  die  sonst  der  Erzeugung ­
  der  organischen  Rohstoffe  für  das  Gewerbe  dienen  mußten,
anderen  Kulturen  zugeführt  und  das  Gewerbe  wird  von  den  Fesseln  befreit,
die  die  Größe  der  Produktionskraft  und  die  Länge  der  Wachstumsperiode
in  der  Land-  und  Forstwirtschaft  ihm  anlegte.  Also  Raumersparnis  auf
der  einen  Seite,  Zeitersparnisse  und  eine  erheblich  größere  Elastizität  der
gewerblichen  Erzeugung  auf  der  anderen  Seite.
Am  augenfälligsten  sind  die  Erfolge  der  modernen  Technik  im  Gewerbe.
Aber  die  Landwirtschaft  hat  auch  Nutzen  aus  der  Entwicklung  der  Technik
gezogen.  Außerdem  hat  die  klare  Erkenntnis  der  biologischen  Prozesse

h  Hierzu:  Sombart,  Deutsche  Volkswirtschaft  im  19.  Jahrhundert  S.  i53ff..