VII. Die Entstehung des modernen Kapitalismus. 4 .)
die Ursache in dem Anreiz lag, den der aus Handel und Gewerbe
in den Städten zu ziehende Gewinn ausübte. Die städtische
Grundrente ist also etwas Sekundäres.
Sombart (S. 300) sagt, der Handel besitze nicht die Macht,
ex nihilo zu Reichtum zu führen. Wir brauchen, für Deutsch-
land, die Frage nach den Uranfängen des Reichtums nicht zu
beantworten, Irgend eine Anknüpfung für den deutschen
Reichtum ließe sich schon denken: vor allem die Anknüpfung an
die römische Kultur!). Aber es ist auch nicht nötig?), „auf fabel-
hafte, aus dem Altertum überkommene Schäte zurückzugreifen.“
Das Mittelalter besaß auch die Kraft, eine stärkere Verkehrs-
wirtschaft neu zu schaffen.
, Ich stimme mit Sombart darin überein, daß die Wirtschaften
der mittelalterlichen Kaufleute nicht groß, daß ihre Gewinne
nicht gewaltig waren. Aber es ist ja auch nicht notwendig, daß
mit einem Male großer Reichtum geschaffen wurde. Es konnte
Sandkorn auf Sandkorn gehäuft werden. Ertrag aus Handel
und aus Grundbessitß und aus Bergwerksbesiß kamen zusammen;
und das von. einem Gewonnene wurde mit dem von einem
andern Gewonnenen vereinigt. Wer sagt uns denn, daß für
die Begründung einer kapitalistischen Unternehmung ein Kapital
von exorbitanter Höhe erforderlich ist? Wir machen keines-
wegs die Beobachtung, daß nur die ganz reichen und die aller-
reichsten Personen großindustrielle Unternehmungen beginnen.
Nach meiner Erklärung bildet sich das beträchtlichere Kapital
sehr allmählich, nach Sombarts Auffassung mehr plötzlich,
namentlich durch den Einzug des Landadels in die Stadt. Aber
das ist ja eine unbewiesene Voraussetzung. Und es kommt ferner
nicht bloß auf ein zur Verfügung stehendes Kapital, sondern
. 1) Auf Byzanz weist Brentauo, Die byzantinische Volkswirtschaft,
SA. aus Schmollers Jahrbuch 1917 (dazu Sieveking, H. Z. 119,
S. 96 ff.; E. Stein, DLK. 1919, Sp. 348 f.), hin. S. oben S. 278
A. 1.
2) So Sieveking, V.j.schr. f. Soz.- u. W.G. 1904, S. 203, der sich
insbesondere dagegen ausspricht, durch den Hinweis auf altes jüdisches
Wold den mittelalterlichen Reichtum zu erklären.
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