Kapitel III. Die Pessimisten.
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Die Erhöhung des Getreidepreises lag nämlich nicht-nur an zufälligen
Ursachen, sondern beruhte auf der unvermeidlichen Tatsache,
daß die verfügbaren Felder nicht länger ausreichten, um die Bevölkerung
zu ernähren, so daß es notwendig geworden war, neue
Felder urbar zu machen, ohne Eücksicht auf ihre Lage oder ihre
Beschaffenheit. Die Weiden, die früher große Strecken des eng- ,
lischen Bodens eingenommen hatten, wichen Tag für Tag mehr vor
dem Pfluge. Es ist die Periode, in der jene schreiende Ungerechtig- |
keit, die den Namen „Enclosure Acts“ trägt, sich vollzog, der
Gesetze, auf Grund derer die Grundbesitzer die noch freien Gemeindeländereien
zu ihren Domänen schlugen. Eine sehr beredte graphische
Darstellung Cannan’s zeigt die Parallelität zwischen der Anzahl der
Enclosuregesetze, die jedes Jahr bewilligt worden waren und der Erhöhung
des Getreidepreises 1 ).
Eine im Jahr 1813 vom Unterhaus ernannte Kommission, die eine
Untersuchung über die Getreidepreise anstellen sollte — die Grundbesitzer
fürchteten nämlich, daß mit dem Friedensschlüsse die Getreidepreise
infolge der dann zu erwartenden Getreideeinfuhr stark
fallen würden —, kam zu dem Schluß, daß die neuen in Kultur genommenen
Felder das Getreide nicht unter 80 sh das Quarter (34 Fr.
den Hektoliter) hervorbringen könnten. Was für ein Argument zugunsten
der Theorie Ricaedu’s 2 )!
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tion and distribution in the political Economy of England from 1778
to 1848 (S. 195), war der Durchschnittspreis jedes Jahrzehnts dieser Periode;
sh
d.
1770—1779
45
—
1780—1789
45
9
1790—1799
55
11
1800—1809
82
2
1810—1813
106
2
Da ein Quarter etwas weniger als 3 Hektoliter (2,91) ist, kommt ein Preis von
106 sh zu etwas über 46 Fr. der Hektoliter.
*) Die „Acts of enclosure“ (Einhegungsgesetze) haben in England am Ende des
XVIII. und am Anfang des XIX. Jahrhunderts unter Zustimmung der öffentlichen
Meinung überhand genommen. Durch diese Gesetze autorisierte das Parlament die
Aneignung des Gemeindelandes. Von 1700—1845 zählt man 38o5 dieser Verordnungen,
durch die 7622664 Acker „eingehegt“, d. h. von den Grundbesitzern aus
dem Gemeindeland sich ungeeignet wurden. Erst 1845 tritt ein Pmschwung in der
Gesetzgebung und in der öffentlichen Meinung ein.
2 ) Immerhin scheint es nicht ganz klar zu sein, ob die Inangriffnahme dieser
neuen Felder, in Übereinstimmung mit der Theorie E.icaedo’s, den Getreidepreis zum
Steigen gebracht hat, oder ob es nicht die Höhe des Getreidepreises gewesen ist,
4er auf der Seltenheit beruhte, die nachträglich die Aneignung und Inangriffnahme
dieser neuen Feldern verursacht hat. Uns erscheint diese letzte Hypothese, die die
Theorie Ricaedo’s hinfällig machen würde, als die wahrscheinlichere.
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